Miami, 22 de abril de 2021 — El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) instó hoy a las autoridades argentinas a abandonar el más reciente proceso penal contra el periodista investigativo Daniel Santoro, quien ha sido sometido a hostigamiento judicial durante los últimos dos años.
El 19 de abril, el juez Luis Rodríguez, del Juzgado Nacional en lo Criminal y Correccional Federal nro. 9, procesó a Santoro, periodista investigativo del diario nacional Clarín, por el delito de tentativa de extorsión, según un documento judicial al cual tuvo acceso el CPJ.
Las imputaciones se derivan de los vínculos de Santoro con Marcelo D’Alessio, ciudadano argentino que ha sido procesado por la presunta extorsión de empresarios, a los cuales supuestamente amenazaba con un tratamiento informativo desfavorable, según el documento judicial. Santoro había declarado al CPJ que D’Alessio era una fuente periodística.
El juez consideró que Santoro había sido “partícipe necesario” en el presunto intento de D’Alessio por extorsionar al empresario Gabriel Traficante en 2016, cuando el periodista le envió a Traficante un mensaje de WhatsApp en el cual le solicitaba su versión para un artículo que saldría publicado, de acuerdo con Clarín. De ser declarado culpable, Santoro pudiera ser condenado a una pena de cinco años de cárcel, de conformidad con el Código Penal argentino.
“Procesar penalmente a Daniel Santoro por una consulta periodística que hizo a la persona objeto de un artículo investigativo demuestra una falta deliberada de comprensión sobre el trabajo de los periodistas y sienta un peligroso precedente para todos los periodistas en Argentina”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Centroamérica y Sudamérica del CPJ. “Las autoridades argentinas deben cerrar la causa penal contra Santoro y garantizar que las investigaciones penales no amenacen la libertad de prensa”.
En una conversación telefónica que Santoro sostuvo ayer con el CPJ, el periodista rechazó haber participado en algún acto ilícito: “El juez usa una práctica periodística virtuosa — solicitar la versión de los mencionados en un artículo periodístico— para acusarme. Otra vez me han puesto dentro de la máquina para cortar periodistas”. Los abogados de Santoro solicitarán al juez que desestime las imputaciones, el periodista declaró al CPJ.
En 2020, otro juzgado procesó a Santoro por el delito de asociación ilícita dedicada al espionaje ilegal, también a raíz de sus presuntos vínculos con las supuestas actividades criminales de D’Alessio, tal como el CPJ lo documentó. Un juzgado revocó el procesamiento de Santoro en diciembre de 2020, según versiones periodísticas. Durante la investigación de D’Alessio en 2019, el juez citó a declarar a Santoro y obtuvo una lista de sus llamadas telefónicas, luego de ordenar a una empresa telefónica local la entrega de los detalles de las llamadas, como el CPJ lo documentó.
El CPJ llamó varias veces al Juzgado Nacional en lo Criminal y Correccional Federal nro. 9, pero nadie atendió las llamadas. D’Alessio se encuentra en prisión preventiva, según versiones periodísticas, y el CPJ no pudo encontrar ni el nombre ni los datos de contacto del abogado de D’Alessio.