Kinshasa, le 3 août 2023 – Les politiciens de la République démocratique du Congo et leurs partisans doivent respecter le droit des journalistes à couvrir l’actualité librement et en toute sécurité à l’approche des élections nationales du 20 décembre, a déclaré jeudi le Comité pour la protection des journalistes.
Au moins sept journalistes couvrant l’actualité des candidats politiques ont été agressés lors de trois incidents distincts la semaine dernière, selon les médias et trois des journalistes qui se sont entretenus avec le CPJ.
« Les dirigeants politiques doivent donner l’exemple et veiller à ce que les médias puissent couvrir l’actualité librement et en toute sécurité à l’approche des élections législatives et présidentielles en RDC », a déclaré Angela Quintal, coordinatrice du programme du CPJ, à Durban, en Afrique du Sud. « La police doit s’assurer que ceux qui attaquent les journalistes soient poursuivis, et les candidats à l’élection présidentielle de tout bord politique doivent donner l’exemple en cultivant la tolérance et le respect d’une presse libre en RDC. »
Le 25 juillet, Lich Nkele, président fédéral du Mouvement de libération du Congo (MLC), un parti allié au président Félix Tshisekedi, et trois militants du MLC ont agressé José Nkoso, directeur de la radio privée Radio Bomoko Mankanza, à son domicile dans la ville de Mankanza, dans le nord-ouest de la province de l’Équateur, selon Nkoso, qui s’est entretenu avec le CPJ via une application de messagerie.
Le téléphone de Nkele semblait éteint lorsque le CPJ l’a appelé pour solliciter ses commentaires, et il n’a pas non plus répondu aux messages écrits.
Nkoso a déclaré au CPJ que ses agresseurs étaient en colère parce qu’un militant interviewé sur Radio Bomoko avait déclaré que beaucoup de leurs candidats du MLC perdraient les élections. Et d’ajouter que les hommes avaient cassé ses fenêtres et ses portes et l’avaient frappé avec des bâtons, lui provoquant de graves douleurs au dos, à la tête et à la cheville gauche.
Rose Monkozo, administratrice adjointe du territoire de Mankanza, a déclaré au CPJ par téléphone le 30 juillet que les quatre agresseurs présumés avaient été arrêtés, mais que Nkele avait depuis été libéré. Elle a refusé de donner plus de détails. Patrick Zèle, officier de police judiciaire de Mankanza, a déclaré au CPJ qu’il ne pouvait pas commenter une enquête en cours.
Lors du deuxième incident, le samedi 29 juillet, Frank Kalonji, journaliste du site d’information privé Actu7.cd, a déclaré au CPJ que plusieurs partisans du principal candidat de l’opposition à l’élection présidentielle, Martin Fayulu – qui avait revendiqué la victoire aux élections présidentielles de 2018 en RDC avant d’être débouté de sa demande de contestation des résultats – l’avaient giflé et malmené et lui avaient arraché son téléphone pour l’empêcher de couvrir le meeting de leur parti Engagement pour la citoyenneté et le développement (ECIDé) dans la capitale Kinshasa.
Le journaliste a déclaré au CPJ que les hommes l’accusaient d’être un espion pour le parti au pouvoir, l’Union pour la démocratie et le progrès social. L’agression a également été rapportée par son propre média.
Selon Kalonji, un autre membre de l’ECIDé a mis fin à l’attaque et lui a rendu son téléphone. Le secrétaire général de l’ECIDé, Devos Kitoko, n’a pas répondu aux demandes de commentaires du CPJ sollicitées par téléphone.
Le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires du CPJ sollicitées par téléphone et SMS.
Le même jour, Delly Sesanga, candidat présidentiel de l’opposition et membre du parti Envol, et cinq journalistes ont été agressés alors qu’ils tentaient d’assister à un meeting à Kananga, capitale de la province du Kasaï-Central, selon l’un des journalistes, Elysée Odia du site d’information privé Yabisonews.cd, qui s’est entretenu avec le CPJ via une application de messagerie. Des partisans présumés du parti au pouvoir ont brulé des pneus, barricadé des routes et jeté des pierres pour empêcher le groupe d’atteindre le lieu, selon Odia et les médias.
Sesanga et trois des journalistes – Odia, Didier Kebongo du quotidien privé Forum des As, Trésor Kalafayi de l’émission Plateau des Vérités de Congo Web TV – ont été légèrement blessés à la tête, selon Odia et 24 News Agency.
Jean-Pierre Kayembe de la chaîne privée Non à la balkanisation TV et Danou Kefula de la chaîne de télévision privée Canal Kin n’ont pas été blessés, a ajouté Odia.
Le gouverneur de la province du Kasaï-Central, John Kabeya Shikayi, n’a pas répondu aux appels téléphoniques du CPJ. Le porte-parole du gouvernement, Muyaya, a condamné lundi l’attaque contre Sesanga et a déclaré que les responsables des violences seraient traduits en justice, selon le site d’information Actualite.cd.
Le CPJ a documenté à maintes reprises la manière dont les journalistes en RDC sont arrêtés, accusés de délits présumés – notamment de diffamation et de diffusion de fausses informations et poursuivis au pénal dans le cadre de leur travail. La RDC comptait deux journalistes derrière les barreaux lors du dernier recensement mondial annuel des journalistes emprisonnés effectué par le CPJ le 1er décembre 2022.