Dakar, 28 avril 2022 — Les autorités congolaises devraient abandonner leurs poursuites engagées à l’encontre du journaliste Sébastien Mulamba, cesser de le harceler et enquêter sur la descente de la police à son domicile, a annoncé jeudi le Comité pour la protection des journalistes.
Le 21 avril, vers 3 heures du matin, la police a arrêté Mulamba, journaliste et directeur du journal privé Kisangani News, à son domicile de Kisangani, la capitale de la province de la Tshopo, dans le nord du pays, selon des articles de presse et le journaliste lui-même, qui s’est entretenu par téléphone avec le CPJ. Mulamba intervient également comme commentateur dans des émissions de radio locales, selon ces sources.
Mulamba et Ernest Mukula, représentant de l’Union nationale de la presse congolaise (UNPC) à Kisangani, ont tous deux déclaré au CPJ qu’ils pensaient que l’arrestation était en représailles au commentaire de Mulamba dans l’émission « Orient Hebo », diffusée par Radio Flamboyant Orient de l’Université Kisangani. Au cours de l’émission, Mulamba a critiqué à maintes reprises le gouverneur de la province de Tshopo, Abibu Sakapela, a déclaré le journaliste au CPJ, sans donner plus de détails.
« Les autorités congolaises devraient abandonner les chefs d’accusation retenus à l’encontre de Sébastien Mulamba et mener une enquête approfondie sur la violente descente de police à son domicile », a déclaré Angela Quintal, coordinatrice du programme Afrique du CPJ, depuis New York. « Les journalistes en République démocratique du Congo sont trop souvent victimes de harcèlement violent et de détention. »
Les policiers en uniforme qui ont arrêté Mulamba le 21 avril, dont on ignore le nombre, portaient des cagoules qui couvraient leur visage, ont pénétré de force dans la maison, ont cassé les portes et les fenêtres et ont tiré des coups de feu en l’air, a déclaré Mulamba au CPJ. Une fois à l’intérieur de la maison, les policiers ont attaché les mains de Mulamba, ont pris son téléphone et ont refusé d’expliquer la raison de son arrestation, a déclaré le journaliste au CPJ. « Ils [la police] m’ont trouvé devant mes enfants et m’ont ligoté sans me dire pourquoi », a déclaré Mulamba.
Les policiers ont ensuite emmené Mulamba au poste de police local où ils l’ont détenu pendant six heures, a-t-il déclaré au CPJ. La police l’a relâché et lui a rendu son téléphone avant de l’inculper pour possession illégale d’armes, association de malfaiteurs et vol à main armée. Le contenu du téléphone de Mulamba a été supprimé, a-t-il ajouté.
Selon Mulamba, la police lui a demandé de se tenir prêt à revenir s’ils l’appelaient. Aucune date d’audience n’a été fixée, mais s’il est reconnu coupable, Mulamba risque la peine de mort, conformément aux articles 85 et 150 du code pénal. Mulamba a nie les accusations et a déclaré au CPJ que celles-ci étaient infondées.
Les appels du CPJ à Sakapela sont restés sans réponse. Les messages sollicitant des commentaires envoyés via une application de messagerie à Sakapela et à Kazingu Voda, commandant de la police de Kisangani, ont été marqués comme « lus », mais n’ont reçu aucune réponse.