New York, le 8 mars 2004–Le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ) pleure la perte d’un journaliste de la télévision espagnole tué hier après-midi, lorsque des hommes armés ont tiré sur des manifestants dans la capitale d’Haïti, Port-au-Prince. Les manifestants réclamaient des poursuites judiciaires contre l’ancien président Jean-Bertrand Aristide. Un journaliste américain a été également blessé lors de l’incident.
Ricardo Ortega, 37 ans, correspondant de la chaîne de télévision espagnole Antena 3, a reçu deux balles dans la poitrine, selon des articles dans la presse internationale. Ortega a ensuite été conduit à l’Hôpital de Canapé Vert à Port-au-Prince, où il est décédé une heure plus tard.
Michael Laughlin, 37, un photographe du quotidien le Sun Sentinel, qui opère à partir de Fort Lauderdale, Fla., a été atteint au visage, au cou et à l’épaule. Il a été évacué d’Haïti et conduit dans un hôpital de la base navale américaine, sur la baie de Guantanamo, à Cuba. L’état de Laughlin est stable et il devrait être transféré aujourd’hui à l’hôpital de Miami, a déclaré le Sun Sentinel.
Selon des articles dans la presse internationale, la foule s’est dispersée lorsque, sur la place centrale du Champs de Mars, des coups de feu ont éclaté de toute part. Après l’éruption de tirs, un groupe de journalistes et de manifestants s’est réfugié dans la cour d’une maison à proximité. Des hommes armés qui se tenaient sur le toit ou sur le balcon ont tiré dans la cour, selon le Sun Sentinel et le Miami Herald.
Des témoins ont déclaré avoir vu des partisans d’Aristide déclencher la fusillade selon Associated Press. Quatre Haïtiens ont été tués et des douzaines blessés lors de l’incident.
Ortega avait commencé sa carrière de journaliste en travaillant pour l’agence de presse espagnole EFE à Moscou. En tant que correspondant pour Antena 3, il avait couvert les conflits armés de Tchétchénie, de Sarajevo, et d’Afghanistan. Ortega avait également couvert les attaques du 11 septembre à New York City, sa dernière mission en qualité de correspondant. Il était en congé à New York lorsqu’il s’était mis à la disposition de sa chaîne pour couvrir la crise en Haïti.