Ciudad de México, 30 de junio de 2022 – Las autoridades mexicanas deben investigar con prontitud y seriedad el asesinato del periodista Antonio de la Cruz y enjuiciar a los responsables, declaró este jueves el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
Cerca de las 9:15 a. m. del miércoles 29 de junio, sujetos no identificados mataron a tiros al periodista cerca de su casa en Ciudad Victoria, capital del norteño estado de Tamaulipas, según informaciones de prensa y un comunicado y conferencia de prensa de la Fiscalía General del Estado de Tamaulipas.
En la conferencia de prensa, el fiscal Irving Barrios indicó que De la Cruz, reportero del periódico Expreso, había recibido varios disparos cuando se encontraba en un auto con su hija. De la Cruz murió en el lugar, y su hija, que fue alcanzada al menos por una bala, fue operada de urgencia, declaró Barrios.
Los atacantes huyeron de la escena del crimen y dejaron al menos cuatro casquillos de bala calibre .40, agregó Barrios, quien no ofreció ninguna información sobre la identidad de los asesinos.
“La ola de ataques contra la prensa mexicana no cesa, y Antonio de la Cruz es la más reciente víctima en este ciclo de muerte e impunidad en el país más violento para el ejercicio del periodismo en todo el hemisferio occidental”, declaró Jan-Albert Hootsen, representante del CPJ en México. “Las autoridades mexicanas deben hacer todo lo que esté en sus facultades para esclarecer el móvil de este asesinato y capturar a los autores materiales e intelectuales”.
La Fiscalía Especial para la Atención de Delitos cometidos contra la Libertad de Expresión declaró en un comunicado que había iniciado una investigación sobre el asesinato.
De la Cruz ejerció de reportero para Expreso por más de dos décadas, señaló el periódico en su obituario.
Un amigo y compañero de trabajo en el periódico que accedió a hablar con el CPJ a cambio de mantener el anonimato, por motivos de seguridad, aseguró que De la Cruz cubría temas ambientales y agrícolas para Expreso y no informaba sobre la delincuencia, la inseguridad ni la política. Varias publicaciones en la página de Facebook de Expreso llevan la firma del periodista y se centran en el clima, la agricultura y los precios de los alimentos.
La fuente declaró al CPJ que el personal de Expreso no tenía conocimiento de ninguna amenaza reciente contra la integridad física del reportero ni contra el periódico.
“Nos tomó a todos por sorpresa”, expresó el compañero, y agregó que De la Cruz era de “buen carácter, muy reservado y privado”.
El compañero señaló que De la Cruz era activo en la plataforma Twitter, donde contaba con unos 10.000 seguidores, y con frecuencia criticaba la gestión del gobernador de Tamaulipas, Francisco Cabeza de Vaca, así como a los políticos municipales del estado.
Un funcionario del Mecanismo de Protección para Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas, que ofrece medidas de protección a periodistas, declaró al CPJ que De la Cruz no se había incorporado a ningún programa de protección federal. El funcionario prefirió mantener el anonimato, porque carecía de autorización para hablar públicamente sobre el asunto.
El 20 de diciembre de 2018, alguien dejó una cabeza humana en una nevera afuera de la sede de Expreso, junto con una amenaza dirigida a periodistas locales. En 2012, un carro bomba explotó cerca de la sede de la publicación.
Tamaulipas es uno de los estados más violentos de México, según datos del CPJ y versiones noticiosas, debido a la fuerte presencia de bandas criminales y su posición estratégica para el narcotráfico. En 2021, hubo 526 asesinatos en ese estado, según versiones periodísticas.
México es el país más violento del hemisferio occidental para el ejercicio del periodismo. Como mínimo, tres periodistas han sido asesinados en ese país en 2022 en represalia directa por su labor informativa. El CPJ investiga otros siete homicidios para esclarecer el móvil.