Ciudad de México, 10 de noviembre de 2020 – Las autoridades mexicanas deben realizar una investigación pronta y exhaustiva sobre la muerte del periodista Israel Vázquez Rangel y redoblar sus esfuerzos por proteger al gremio periodístico, declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
Ayer por la mañana, en la central ciudad de Salamanca, sujetos no identificados le dispararon a Vázquez, periodista del portal digital El Salmantino, cuando realizaba una cobertura del hallazgo de restos humanos, según informaciones de prensa y declaraciones de Víctor Ortega, editor de El Salmantino, quien conversó con el CPJ en entrevista telefónica.
Vázquez investigaba denuncias del hallazgo de restos humanos dejados en una bolsa plástica, y llegó al lugar del hallazgo antes que la Policía; cuando el periodista se disponía a realizar una cobertura por Facebook Live para El Salmantino, sujetos armados que se trasladaban en un vehículo se acercaron al periodista y le dispararon como mínimo cinco veces, de acuerdo con Ortega y las informaciones de prensa.
El periodista fue trasladado a un hospital cercano donde lo operaron, pero falleció aproximadamente a la 1 p. m., según las versiones periodísticas. La Fiscalía General del Estado de Guanajuato declaró en un comunicado que había asignado un “equipo especial” para investigar el homicidio.
“El atrevido homicidio de Israel Vázquez Rangel subraya cómo México es más peligroso para los periodistas que inclusive las zonas de guerra”, declaró Jan-Albert Hootsen, representante del CPJ en México. “Las autoridades deben tratar esto, al igual que los demás homicidios de periodistas, como una emergencia, y no deben escatimar esfuerzos para enjuiciar a los responsables”.
Vázquez es el tercer periodista mexicano víctima de homicidio en las últimas semanas: el 29 de octubre, el presentador de TV Arturo Alba Medina murió tras recibir disparos de arma de fuego en Ciudad Juárez, en el estado de Chihuahua; el 2 de noviembre, el periodista Jesús Alfonso Piñuelas fue muerto a disparos en el norteño estado de Sonora. El CPJ investiga ambos homicidios para esclarecer si la labor periodística de las víctimas fue la causa.
Vázquez, de 33 años, se había desempeñado en El Salmantino durante tres años, Ortega declaró al CPJ. Según Ortega, Vázquez principalmente cubría las noticias policiales en la localidad, pero no había denunciado ninguna amenaza. Ortega agregó que el medio de prensa no había recibido ninguna amenaza.
“No está claro si el ataque estuvo dirigido contra Israel específicamente por ser un periodista”, señaló Ortega. “Es más probable que los sujetos que le dispararon simplemente lo vieron acercarse al cadáver y lo atacaron por eso”.
Las últimas coberturas de Vázquez estuvieron relacionadas con los deportes y noticias policiales, según el sitio web de El Salmantino. El 2 de noviembre, Vázquez escribió un artículo sobre el aparente hallazgo de cadáveres en bolsas plásticas en varias partes de Salamanca, presuntamente colocados por grupos del crimen organizado, y el 6 de noviembre publicó un video sobre recientes ejecuciones en la ciudad.
Verónica Espinosa, periodista de la revista de noticias local Proceso que conocía bien a Vázquez declaró al CPJ que él “estaba muy preocupado por la situación en el estado, muy consciente de los peligros”.
El CPJ llamó a la Policía de Guanajuato para obtener una declaración. pero nadie respondió al teléfono. Un funcionario del Mecanismo de Protección para Personas Defensoras de Derechos Humanos y Periodistas, que depende de la Secretaría de Gobernación y asigna periodistas a programas de protección, declaró al CPJ que el mecanismo no tenía conocimiento de ninguna amenaza contra Vázquez o El Salmantino.
México ha sido el país más violento del mundo para el ejercicio del periodismo en 2020; según datos del CPJ, como mínimo cuatro periodistas han sido asesinados por causa de su labor, solamente en lo que va de año.