Bogotá, 11 de agosto de 2020 – Las autoridades bolivianas deben investigar pronta y exhaustivamente la agresión de que fue objeto el periodista David Sapiencia, identificar a los autores y someterlos a la justicia, declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
El 5 de agosto, unas dos decenas de manifestantes en la localidad central boliviana de Mairana agredieron a Sapiencia, reportero gráfico freelance, según informaciones de prensa y el testimonio del propio periodista, quien habló con el CPJ por una aplicación de mensajería.
Sapiencia declaró que había conducido en auto hasta Mairana después de que activistas bloquearan una carretera en protesta contra la decisión del Gobierno interino boliviano de aplazar las elecciones presidenciales hasta el 18 de octubre. Cuando sacó el teléfono móvil para tomar fotos, los manifestantes, quienes se habían congregado en apoyo al partido opositor Movimiento al Socialismo, golpearon a Sapiencia con palos y lo apedrearon, según el periodista y una nota de la Asociación Nacional de la Prensa de Bolivia.
Después de la agresión, Sapiencia fue trasladado a un hospital, donde recibió siete puntos por lesiones en la cabeza, lo trataron por moretones y fue dado de alta después de varias horas. Sapiencia declaró ayer al CPJ que había sufrido la pérdida parcial de la memoria, que continúa adolorido y que recibe tratamiento de un neurólogo que le ha indicado reposo por las próximas dos semanas.
“Es esencial que las autoridades bolivianas identifiquen a los autores de esa brutal agresión contra el reportero gráfico David Sapiencia y los sometan a la justicia”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Centroamérica y Sudamérica del CPJ, desde Nueva York. “Las organizaciones que participan en las protestas en Bolivia deben comprender el papel fundamental que los comunicadores desempeñan en la cobertura de estos acontecimientos, y deben cesar inmediatamente toda agresión contra la prensa”.
Sapiencia es un reportero gráfico freelance y es fundador y editor de Los Valles, una página sobre noticias y cultura locales en Facebook, expresó el comunicador. Luego de la agresión, el periodista publicó un video en Los Valles donde mostraba una cortada sangrante en la cabeza.
“Pensé que iba a morir”, declaró Sapiencia, y agregó que durante la agresión había perdido el conocimiento momentáneamente. El periodista afirmó que los manifestantes también habían entrado a la fuerza a su auto, le habían robado su cámara y lo habían dejado a él abandonado en el lugar. Tras la agresión, un poblador local lo llevó en motocicleta a un hospital.
La agresión fue iniciada por una manifestante que dirigía un grupo de mujeres simpatizantes del Movimiento al Socialismo, y luego se sumaron otros manifestantes, según la nota de la Asociación Nacional de la Prensa de Bolivia.
De acuerdo con Sapiencia, él denunció la agresión ante la Policía de Mairana. Cuando el CPJ se comunicó con la estación de policía por mensaje de texto, el sargento de la Policía Edil Sandoval declaró que no podía divulgar ninguna información sobre el caso porque se había iniciado una investigación.
Sapiencia declaró al CPJ que recientemente manifestantes han atacado a periodistas considerados simpatizantes del Gobierno interino. El diario de La Paz Página Siete informó que, como mínimo, cinco periodistas, contando a Sapiencia, habían resultado agredidos verbal y físicamente durante la cobertura de protestas desde finales de julio.
Según Sapiencia, él toma foto de las protestas solamente con su teléfono móvil para evitar llamar la atención sobre su persona. “Es demasiado peligroso usar una cámara de verdad”, afirmó.