Nueva York, 31 de julio del 2007—El gobierno venezolano ha solicitado a los proveedores de televisión por cable y por satélite que saquen la nueva señal de RCTV de su programación a partir de mañana si la estación no se inscribe en el registro de la producción nacional audiovisual. RCTV ha venido operando como canal de suscripción pago desde el 16 de julio luego de haber salido del aire a fines de mayo por decisión del gobierno.
El ministro de Telecomunicaciones, Jesse Chacón, señaló que RCTV debe registrarse como productor nacional audiovisual ante la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (CONATEL) a partir de una disposición emanada de la Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisión del 2004. Esta decisión obligaría a RCTV a transmitir una determinada cantidad de programación producida a nivel nacional al igual que emisiones para niños además de transmitir las cadenas del Presidente Hugo Chávez.
La Ley de Responsabilidad Social ha recibido numerosas críticas por parte de defensores de la libertad de prensa por contener restricciones vagas y generales a la libre expresión.
“Este parece ser otro intento del gobierno de cerrar a un medio crítico”, indicó el Director Ejecutivo del CPJ, Joel Simon. “Obligar a la televisora a transmitir los discursos del Presidente Chávez es una señal que el gobierno pretende controlar el flujo informativo”.
Mario Seijas, presidente de la Cámara Venezolana de Televisión por suscripción, sostuvo el sábado que cerca de 50 televisoras regionales también deberán cumplir con el requisito del gobierno para poder continuar sus operaciones.
RCTV Internacional, la nueva señal de RCTV que comenzó a transmitir desde el 16 de julio, argumenta que la televisora tiene las mismas características de otros canales internacionales, que no están regulados por la ley de responsabilidad social. “La estación tiene capital internacional, producción mixta y transmisión a nivel internacional. Por lo tanto, deben aplicársele las mismas reglas que se le aplican a Telesur así como al resto de los canales internacionales”, puntualizó un comunicado de RCTV.
Conocida por su posición opositora, RCTV es el canal privado de televisión más antiguo del país, con 53 años en el aire. El 27 de mayo, RCTV dejó de transmitir a las 11:59 p.m. La nueva señal, que es transmitida por cuatro operadores de cable y uno de satélite, ofrece casi los mismos programas de noticias, comedias y telenovelas de antes.
La frecuencia de RCTV fue remplazada por un nuevo canal de servicio público llamado Televisora Venezolana Social.
El 24 de abril, el CPJ publicó un informe minucioso titulado “Estática en Venezuela”, en el que concluyó que el gobierno venezolano no había garantizado un proceso imparcial y transparente para renovar la concesión de RCTV. El informe, basado en una investigación de tres meses, encontró que la decisión del gobierno fue tomada de antemano y motivada políticamente para silenciar la cobertura crítica.
El Tribunal Supremo de Justicia admitió una apelación presentada por RCTV en marzo. La Corte indicó el mismo mes que estudiaría la apelación y que eventualmente podría revocar la decisión. El jueves, el CPJ escribió una carta al Presidente Chávez, instándolo a permitir que RCTV permaneciera al aire mientras su apelación sigue pendiente.