Стокгольм, 4 октября 2021 г. – Российские власти должны немедленно освободить журналиста Игоря Кузнецова и снять с него все обвинения, заявил сегодня Комитет по защите журналистов.
16 сентября сотрудники полиции в сибирском городе Томске арестовали Кузнецова, местного фриланс-корреспондента независимого новостного агентства RusNews, и провели обыск у него дома, где, по сообщениям СМИ, конфисковали три телефона и ноутбук.
Затем силовики допросили Кузнецова в Центре борьбы с экстремизмом в Томске, обвинили его в склонении и вовлечении людей к массовым беспорядкам в групповых чатах в мессенджере Telegram, а Кировский районный суд Томска постановил задержать его до 14 ноября, сообщают СМИ.
Власти обвиняют Кузнецова и еще около 10 человек в администировании этих чатов, которые якобы пытались организовать общенациональные акции протеста во время парламентских выборов в России 17-19 сентября, говорится в сообщениях. В заявлении, переданном СМИ его адвокатом, Кузнецов сказал, что он был членом и администратором этих чат-групп «исключительно в качестве журналиста в рамках редакционного задания RusNews с целью получения эксклюзивной информации для освещения акций протеста». Он отрицает координацию каких-либо акций протеста.
Если Кузнецова признают виновным в склонении к массовым беспорядкам, ему грозит штраф в размере до 700 000 рублей (9650 долларов США), до пяти лет принудительных работ или от пяти до десяти лет лишения свободы в соответствии с Уголовным кодексом России.
«Если журналист Игорь Кузнецов действительно нарушил закон, то российские власти должны немедленно предоставить его адвокатам информацию о конкретных действиях, которые он предположительно совершил, или же отпустить его», – сказала в Нью-Йорке Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Российские власти слишком часто обвиняют журналистов в преступлениях, связанных с освещаемыми ими протестами. Это оголтелая цензура, которую нужно немедленно прекратить».
29 сентября RusNews сообщил, что Кузнецова перевели из Томска в СИЗО № 5 в Москве и поместили в двухнедельную изоляцию от COVID, что означает, что адвокат не может видеться с журналистом.
Следователи обвиняют Кузнецова в том, что он помогал вести сеть чат-групп «Что-Делать!», согласно сообщениям СМИ. В день его ареста Следственный комитет России, главный федеральный следственный орган страны, опубликовал заявление, в котором обвиняется предполагаемый основатель групп, а также еще как минимум 10 человек в проведении «агитационной деятельности, направленной на организацию массовых беспорядков» во время выборов и публикации видеороликов, содержащих «побуждения к насильственным действиям».
Анализ содержания чат-групп, проведенный независимым сайтом новостей по правам человека «ОВД-Инфо», показал, что участники стремились организовать ненасильственные акты гражданского неповиновения. Эксперты, беседовавшие с деловой ежедневной газетой «Коммерсант», утверждали, что канал мог быть создан или внедрен российскими спецслужбами с целью заманить в ловушку активистов.
Юлия Копейкина, адвокат, представляющий интересы Кузнецова, заявила журналистам, что обвинения против Кузнецова не содержат информации о каких-либо конкретных заявлениях, которые предположительно сделал журналист. Она сказала, что Кузнецов был администратором группы, потому что все участники рассматривались как администраторы, но он ничего не писал в чате.
КЗЖ не смог определить имеющий отношение к журналисту аккаунт в чат-группах.
Когда КЗЖ связался с Копейкиной через приложение для обмена сообщениями и попросил комментариев, она ответила, что больше не является адвокатом Кузнецова после его перевода в Москву. КЗЖ не удалось установить личность нового адвоката Кузнецова.
RusNews специализируется на видеосъемке акций протеста и работает в основном на YouTube, где на него подписано около 168 000 человек. Кузнецов начал работать в RusNews в качестве корреспондента в январе 2021 года, как сообщил КЗЖ в телефонном интервью редактор издания Сергей Айнбиндер. По словам Айнбиндера, основная работа Кузнецова заключалась в съемке протестов в поддержку лидера российской оппозиции Алексея Навального. Айнбиндер также добавил, что агентство заключило контракт с Кузнецовым на наблюдение за любыми интересными событиями в его регионе.
Согласно Айнбиндеру и предыдущим сообщениям КЗЖ, несколько журналистов издания, в том числе Кузнецов, были арестованы во время освещения демонстраций.
КЗЖ отправил электронное письмо в Следственный комитет России и Министерство внутренних дел с просьбой о комментариях, но ответа не получил.
Кроме того, 15 сентября полиция в Москве ненадолго задержала журналиста RusNews Евгения Евсюкова во время съемки акции протеста на Красной площади, в которой протестующие требовали освободить Навального; по сообщениям СМИ, позже он был оштрафован на двадцать тысяч рублей (275 долларов США) за нарушение правил проведения демонстраций.