Стокгольм, 21 мая 2021 г. – Туркменские власти должны немедленно освободить журналиста Нургельды Халыкова из тюрьмы и позволить ему и всем другим журналистам работать свободно, заявил сегодня Комитет по защите журналистов.
15 сентября 2020 года Багтыярлыкский районный суд в Ашхабаде, столице страны, приговорил Халыкова, внештатного корреспондента независимого нидерландского новостного сайта Turkmen.news, к четырем годам лишения свободы по обвинению в мошенничестве, согласно сообщениям в СМИ, заявлению Turkmen.news и директору вебсайта Руслану Мятиеву, который говорил с КЗЖ в видеоинтервью.
Мятиев высказал мнение, что обвинения против Халыкова были сфабрикованы в отместку за его журналистскую деятельность, добавив, что журналист вносил вклад в издание с 2017 года, и его материалы публиковались без указания авторства, чтобы защитить его от ответных мер со стороны властей.
Халыков не был включен в последнюю перепись заключенных в тюрьму журналистов, которую КЗЖ провел 1 декабря 2020 года, так как КЗЖ в то время не располагал информацией о его деле. Журналист содержится в СИЗО ЛБ-E/12 в Лебапском велаяте, согласно правительственному документу, опубликованному в сообщении Turkmen.news.
«Туркменские власти должны немедленно и безоговорочно освободить журналиста Нургельды Халыкова из тюрьмы и прекратить возбуждать уголовные дела против журналистов за их работу», – сказала в Нью-Йорке Гульноза Саид, координатор КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Слишком долго корреспонденты зарубежных независимых СМИ живут в страхе перед произвольным задержанием по надуманным обвинениям. Туркменистан должен выполнять свои международные обязательства и позволить прессе работать свободно».
12 июля 2020 года Халыков обнаружил в социальных сетях фотографию делегации Всемирной организации здравоохранения в отеле в Ашхабаде и отправил его в Turkmen.news, который опубликовал его в тот же день, согласно сообщению издания.
На следующий день знакомая Халыкова, разместившая это фото, спросила его, передавал ли он изображение новостному агентству; спустя несколько часов милиция позвонила Халыкову и вызвала его на допрос, говорится в заявлении. В заявлении также указывается, что после 13 июля издание потеряло всякую связь с журналистом, за исключением короткого сообщения, полученного 26 июля, в котором разъяснялись обвинения властей в его адрес.
COVID-19 – неоднозначная тема для Туркменистана, где власти настаивают на том, что в стране не было ни одного случая заболевания, согласно сообщениям в СМИ и исследованию КЗЖ.
Turkmen.news узнал о приговоре Халыкову в октябре 2020 года, согласно сообщению от 14 декабря, в котором говорилось, что власти обвинили журналиста в мошенничестве в связи с невыплатой другу долга в размере 5000 долларов.
Издание воздерживалось от публикации какой-либо информации о его деле до того сообщения, в котором также говорилось, что сотрудники правоохранительных органов дали ложное обещание семье Халыкова, что 12 декабря журналист будет включен в список помилованных президентом заключенных.
Мятиев сказал КЗЖ, что не верит в утверждение о невыплаченном долге, поскольку у Халыкова не было острой нужды в деньгах. Он был в доверительных отношениях с Мятиевым и рассказал бы ему, если бы у него были финансовые проблемы. Мятиев добавил, что невыплата долгов в Туркменистане редко карается уголовным наказанием.
Мятиев сказал КЗЖ, что подозревает, что власти узнали о сотрудничестве Халыкова с Turkmen.news во время допроса, и это стало причиной такого длительного срока тюремного заключения. Он сказал КЗЖ, что журналист использовал защищенную связь для коммуникации и регулярно чистил свои электронные записи. Мятиев высказал опасение, что власти подвергли Халыкова пыткам с целью добиться признания.
По словам Мятиева, Халыков предоставлял материалы на разные темы, но в последнее время освещал меры реагирования правительства на пандемию.
17 февраля несколько агентств ООН направили властям Туркменистана совместное заявление, в котором подробно изложили свою обеспокоенность по поводу приговора над Халыкова и запросили дополнительную информацию. Согласно сообщениям в СМИ, туркменское правительство ответило тремя короткими абзацами, не содержащими новой информации.
Представитель ОБСЕ по вопросам свободы СМИ Тереза Рибейро также подняла вопрос о задержании Халыкова во время встречи с официальными лицами Туркменистана, говорится в заявлении.
Мятиев сказал, что сейчас он обращается к Всемирному банку с просьбой поставить условие освобождения Халыкова взамен на выдачу Туркменистану кредита в размере 20 миллионов долларов, которое туркменское правительство запросило для помощи в борьбе с COVID-19.
Согласно исследованию КЗЖ, Туркменистан – страна, где СМИ подвергаются наибольшей цензуре, и все средства массовой информации принадлежат или жестко контролируются государством. Независимые зарубежные СМИ полагаются на сеть корреспондентов, которые часто публикуют свои материалы анонимно; многие из них были заключены в тюрьму в отместку за журналистскую деятельность, как показывают исследования КЗЖ.
КЗЖ позвонил в Министерство внутренних дел Туркменистана по нескольким телефонным номерам, найденным в интернете и предоставленным местными журналистами, но звонки оставались без ответа, телефоны не работали или номера были неправильными.
КЗЖ отправил электронное письмо на адрес МВД, но не получил никакого ответа.