Когда пишешь о друзьях, сидящих в тюрьме, испытываешь странное чувство. «Какой же ты друг? – думаешь ты. – Тебе позволено свободно дышать, ходить по улицам, продолжать работу, а твоим друзьям всё это запрещено. Чем же ты заслужила эти привилегии?»
Но такова ситуация со свободой в Азербайджане, где невинных мужчин и женщин – в особенности журналистов и правозащитников – бросают в тюрьмы по сфабрикованным обвинениям, причём на длительные сроки, из-за того, что они пытались сообщать людям правдивую информацию. Ни один из моих посаженных в тюрьму друзей – а их, к сожалению, наберётся несколько человек – не является преступником. Они мужественные люди, которые говорили правду и потому конфликтовали с властями. Они неустанно трудились ради того, чтобы жизнь в Азербайджане стала лучше.
Одна из них – Хадиджа Исмайлова (иногда её фамилия пишется как «Исмаил»), широко известный журналист-расследователь и ведущая ежедневной радиопрограммы «После работы» на Радио «Азадлыг» – азербайджанской службе финансируемого правительством США Радио «Свободная Европа»/Радио «Свобода», которое оказалось в числе нескольких международных организаций, чья деятельность на территории страны была запрещена правительством Азербайджана в 2014 году. Какое-то время Исмайлова также возглавляла бакинское бюро радиостанции, а в течение трёх лет была одной из ключевых фигур проекта «Освещение организованной преступности и коррупции», разоблачавшего финансовые махинации, творившиеся семьёй президента Азербайджана Ильхама Алиева и другими государственными чиновниками.
Алиев был избран президентом в 2003 году, приняв бразды правления от своего отца, бывшего генерала КГБ Гейдара Алиева. В стране со скудным опытом проведения свободных и справедливых выборов переход власти от отца к сыну произошёл быстро и плавно. На выборах, которые, по мнению многих международных наблюдателей, прошли с нарушениями, Ильхам Алиев набрал абсолютное большинство (75,3%) голосов. В 2009 году, после двух сроков в президентском кресле, Алиев-младший сумел с помощью всенародного референдума снять ограничения на длительность пребывания президента у власти, и в 2013 году он был избран на третий срок большинством в 84% голосов.
Начиная с 2010 года, Хадиджа Исмайлова подробно освещала коррупционные схемы в высших эшелонах правящего истеблишмента Азербайджана, особенно среди Алиевых – от заманчивых бизнес-предложений в адрес компаний, связанных с семьёй президента, до деятельности оффшорных фирм и собственности, находящейся во владении членов семьи, включая несовершеннолетнего сына президента, Гейдара, который был назван в честь своего деда.
В своем первом большом журналистском расследовании Исмайлова сообщила о связях семейства Алиевых с компанией «АЗАЛ» («Азербайджанские авиалинии»), приватизировавшей свои подразделения в обход Государственного комитета по приватизации государственной собственности. Она также сообщила о том, что правящая семья получала личную выгоду от строительства спортивно-концертного комплекса «Кристальный зал», возведённого в Баку ко времени проведения песенного конкурса «Евровидение» в 2012 году, а также приобрела все права на разработку высокорентабельного месторождения золота. В 2014 году Исмайлова обнародовала факт связи дочерей Алиева – Арзу и Лейлы – с крупнейшей в стране телефонной компанией «АзерСелл». Ни правительство, ни президент и его семья не опровергли тех утверждений; они вообще никак не отреагировали на опубликованные журналистами материалы.
Правящая семья известна тем, что хранит свою частную жизнь в строгом секрете; исключениями являются появления Алиевых на блестящих торжественных мероприятиях, куда задающих жёсткие вопросы журналистов не приглашают. Однако неприкосновенность собственной частной жизни оказалась непозволительной роскошью для Исмайловой после того, как она вызвала гнев «сильных мира сего» своими журналистскими расследованиям. Одной из попыток заставить её замолчать стало опубликование в Интернете в марте 2012 года секс-видеозаписи с её участием; до того, по её словам, она получила письмо с фотографиями интимного характера и угрозой: «Шлюха, веди себя прилично. Иначе будешь опозорена». Конверты с теми же фото были отправлены её приятелю, родственникам, а также в оппозиционные СМИ, сообщила Исмайлова.
Опубликование секс-видео могло нанести особо тяжкий моральный вред женщине, живущей в консервативной стране, где большинство населения составляют мусульмане, и повлечь за собой самые разные негативные последствия, включая возможное «убийство чести» по традиционному азербайджанскому обычаю, отметил Георгий Гогия из правозащитной организации Human Rights Watch во время церемонии присуждения Исмайловой премии памяти Элисон де Форж 2015 года «За исключительную активность».
Гендерные атаки – один из многих механизмов, используемых в Азербайджане в попытках заставить критически настроенные СМИ замолчать; им могут подвергаться не только женщины, но и мужчины, которые также становятся объектами «сексуальных разоблачений». Во многих случаях такого рода атаки предшествуют тюремному заключению. Иногда гонениям подвергаются также родственники журналистов, и некоторые из них бывают вынуждены оставить работу или выступить с осуждением членов своей семьи за дело, которым те занимаются.
Хотя и другие журналисты обоих полов подвергаются преследованиям, Исмайлова стала первой женщиной-журналисткой, попавшей в тюрьму. В первый раз её арестовали в декабре 2014 года по обвинениям в доведении мужчины до самоубийства; многие правозащитные организации раскритиковали эти обвинения как сфабрикованные, и позднее их с Исмайловой сняли. Однако пока она находилась в следственном изоляторе, её обвинили в предполагаемом совершении нескольких других преступлений, включая растрату и уклонение от уплаты налогов, и на этом основании ей 1 сентября 2015 года был вынесен обвинительный приговор: семь с половиной лет тюремного заключения.
В этот же период правительство усилило использование безжалостных тактических методов по отношению к женщинам и журналистам и правозащитникам старшего возраста – двум группам населения, к которым в Азербайджане традиционно относились с уважением. В течение шести месяцев 2014 года, пока Азербайджан исполнял функции председателя комитета министров Совета Европы, условия работы для независимых средств массовой информации, НПО, молодёжных активистских организаций и оппозиционных групп ухудшились. По мере принятия всё большего числа рестриктивных законов некоторые организации гражданского общества приостановили свою деятельность, известные правозащитники подверглись арестам, были введены выборочные запреты на свободу передвижений, а банковские счета многих организаций – а также ассоциируемых с ними лиц – были заморожены.
В августе 2015 года двое известных азербайджанских активистов – Лейла Юнус и её муж Ариф Юнус – были посажены в тюрьму по обвинениям, подобных тем, что были выдвинуты против Исмайловой. По сообщениям Би-Би-Си, они были приговорены соответственно к восьми с половиной и семи годам тюремного заключения. Лейла Юнус – открытый и яростный критик Алиева, а также сторонник инициатив по примирению Азербайджана и Армении, которые в 1988-1994 г.г. оказались втянутыми в спор по территориальным вопросам. Хрупкая 60-летняя Лейла Юнус существенно потеряла в весе и теперь, по словам её адвоката, имеет серьёзные проблемы со здоровьем.
Нападки не прошли мимо меня: я сама стала обьектом омерзительной кампании дискредитации в глазах азербайджанского народа. В телевизионных шоу развернулись дебаты о том, совершила ли я предательство, выступая за примирение с Арменией, а некоторые местные СМИ навесили мне ярлык «армянской шпионки» и обвинили в том, что я пытаюсь дискредитировать правительство Алиева, публикуя сообщения на армянском языке в турецко-армянском издании. Вообще говоря, я была азербайджанским журналистом и комментатором, время от времени пишущим (на самом деле, по-турецки) о новостях и событиях, связанных с Азербайджаном, для турецко-армянской газеты «Агос», издающейся в Стамбуле.
Как и Исмайлова, я получила ярлык «шлюхи» от некоторых проправительственных журналистов и членов проправительственного молодёжного движения «ИРЕЛИ», которые и мою мать заклеймили «шлюхой, родившей шлюху». В ходе кампании, имевшей целью заставить меня замолчать, они использовали даже образ моего покойного отца: на рисунке, размещённом в социальных сетях, они изобразили меня в объятиях президента Армении на фоне карикатуры на моего отца, изображённого сидящим рядом с собственной могилой, закрыв ладонью лицо от стыда. В сети Facebook появились фотографии с поддельными описаниями, вызвавшие тысячи комментариев, чьи авторы грозили мне изнасилованием самыми невообразимыми способами, повешением и иными карами за якобы совершённые мною преступления.
Как и в случае с секс-видео Исмайловой, а также с обвинениями в измене родине в адрес Лейлы Юнус, меня нужно было сначала дискредитировать, а уже потом подвергнуть публичному наказанию в виде обвинения меня в измене и публикации моих фото с подписью «Предатель».
Среди журналистов-мужчин, подвергшихся подобного рода нападкам – Ганимат Захид и Азер Ахмедов, соответственно редактор и директор газеты «Азадлыг», сообщила международная организация Human Rights House, которая также отметила, что еще одного мужчину-журналиста «подвергли гонениям, обвинив его в гомосексуальных связях».
Учитывая поведение правительства, а также отдельных лиц и групп, действующих от его имени, Исмайлова отдавала себе отчёт в том, что её работа может повлечь за собой тяжёлые последствия лично для неё. Некоторым активным журналистам уже пришлось заплатить за это своей жизнью. В 2005 году Эльмар Гусейнов, главный редактор одного из местных журналов, разоблачавших коррупцию в правительстве Азербайджана, был застрелен в Баку по дороге с работы домой. В 2011 году еще один журналист, Рафик Таги, был зарезан возле своего дома. В 2015 году репортёр Расим Алиев был жестоко избит, после чего умер в больнице. По делу Алиева личности предполагаемых преступников были установлены, но все другие убийства так и остались нераскрытыми. Спустя несколько лет после убийства Гусейнова, в интервью для фильма «Удивительный Азербайджан!» Исмайлова заявила, что она чувствует себя отчасти ответственной за постигшую его участь. «Он работал в одиночку… Мы все были заняты так называемой «лёгкой» журналистикой, а он обличал [преступников]», – сказала она.
Учитывая непрекращающиеся нападки на прессу в Азербайджане, Исмайлова сообщила, что она была обеспокоена, но не удивлена получением пакета с интимными фотографиями и угрозой. В ответ она решила предать всё это гласности, что, по её словам, было весьма непростым решением, поскольку публичный позор был неизбежен. Удивительно, но многие азербайджанцы, включая некоторых деятелей религиозного сообщества страны, выступили в её защиту, и Исмайлова продолжила свои дотошные репортёрские расследования – до тех пор, пока правительство не отыграло свою «козырную» карту, отправив журналистку в тюрьму.
Хотя прямых контактов с Исмайловой у меня с тех пор не было, мы общаемся через её мать, навещающую её в тюрьме, и через общих друзей.
Исмайлова любит повторять высказывание Вацлава Гавела о том, что «жизнь, не предполагающая готовности пожертвовать ею во имя [общественных] ценностей – это не жизнь», и она живёт в соответствии с этим принципом. Однако ей приходится платить за это высокую цену. И даже для тех из нас, кто продолжает заниматься журналистикой, то, что произошло с Хадиджой Исмайловой и подобными ей людьми, стало суровым испытанием.
Арзу Гейбуллаева – базирующаяся в Стамбуле независимая журналистка, пишущая о нарушениях прав человека в Азербайджане.