Nueva York, 11 de noviembre de 1999 El CPJ se halla profundamente preocupado por la seguridad de siete periodistas colombianos y su conductor, secuestrados ayer por guerrilleros izquierdistas cuando viajaban para cubrir un ataque de paramilitares ultraderechistas en Atánquez, en el departamento norteño de César.
Fuentes locales dijeron al CPJ que los periodistas salieron de Valledupar, capital de ese departamento, a las 11:30 a.m para investigar un ataque de fuerzas paramilitares derechistas en el corregimiento de Atánquez ocurrido horas antes. Poco después, uno de los periodistas llamó por teléfono celular a un colega suyo en Valledupar y dejó un mensaje informándole que había sido secuestrado. Por razones de seguridad, el periodista secuestrado no divulgó la localidad en la que estaban siendo retenidos.
Aunque el secuestro fue inicialmente atribuido al Ejército de Liberación Nacional (ELN), las fuentes del CPJ creen que el Frente 59 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) sea responsable. Ambos grupos guerrilleros tienen una presencia en esa región, al igual que las fuerzas paramilitares agrupadas en las Autodefensas Unidas de Colombia. Para las 2:30 p.m. EST de hoy, no había indicio alguno de una liberación.
Los periodistas secuestrados son:
- David Sierra Daza, corresponsal de RCN Televisión
- José Urbano Céspedes, corresponsal de Caracol Televisión
- Pablo Camargo Alí, corresponsal del programa de televisión 24 Horas y reportero del diario de Valledupar El Pilón
- Isbel Ballesteros, camarógrafo de RCN Televisión
- Aldemar Cárdenas, camarógrafo de Caracol Televisión
- Libar Gregorio Maestre, camarógrafo del programa noticioso CM&
- Edgar de la Hoz, fotógrafo del diario de Bucaramanga Vanguardia Liberal y del de Valledupar, El Pilón. Hace menos de dos meses, De la Hoz fue testigo del asesinato a sangre fría de su colega de El Pilón Guzmán Quintero Torres, quien al parecer fue ultimado en represalia por su trabajo periodístico.
Este hecho deplorable ocurre luego del secuestro el 26 de octubre del fotógrafo de Reuters Henry Romero por el ELN en el departamento de Valle del Cauca, y el secuestro el 29 de octubre de siete periodistas por las FARC en el departamento de Bolívar. Los ocho periodistas en cuestión fueron liberados a comienzos de noviembre.
“Una vez más, una facción colombiana ha abusado de la honrosa tradición de periodismo independiente que tiene ese país”, dijo la coordinadora del programa de las Américas del CPJ, Marylene Smeets. “Instamos a los secuestradores a liberar a los siete periodistas inmediatamente, y le recordamos a todas las partes en el conflicto que el secuestro en conflictos internos viola el Artículo 3 común a las Convenciones de Ginebra de 1949”.
Para más información llamar a la coordinadora del programa de las Américas del CPJ, Marylene Smeets al 212.465.9344 X120
FIN